Lima : Une métropole tentaculaire, historique et gourmande

Lima, la capitale du Pérou, est une mégalopole fascinante où l'histoire s'entremêle au gigantisme urbain. Fondée le 18 janvier 1535 par l'explorateur Francisco Pizarro sous le nom de "Cité des Rois", elle est rapidement devenue la puissante capitale de la vice-royauté du Pérou.

Aujourd'hui, l'aire métropolitaine de Lima a connu une expansion spectaculaire et compte environ 11,2 millions d'habitants. Pour vous donner un ordre d'idée, c'est presque équivalent à la population de toute la région Île-de-France. À l'échelle nationale, la capitale péruvienne concentre près d'un tiers de la population du pays !

Un début de séjour plein d'imprévus

Notre arrivée dans cette immense capitale fut particulièrement mouvementée, nous demandant une bonne dose d'adaptation.

• Le trajet en bus : Partis de Caraz à 20h30 avec la compagnie All in bus (50 soles par personne, environ 13 €), le bus s'est révélé assez différent de notre trajet précédent, avec une odeur plutôt désagréable à bord.

• Les fameux bouchons liméniens : Une erreur d'arrêt lors de l'achat de nos billets (nous avons sélectionné "Olivos" au lieu de "Plaza de los Olivos") a rallongé notre trajet matinal : nous sommes restés dans les transports de 6h30 à 9h30 ! Lima souffre d'un trafic très dense : avec une topographie complexe et un métro encore incomplet, les 11 millions d'habitants dépendent de transports souvent informels (les combis), créant d'immenses embouteillages aux heures de pointe.

• Un changement de plan : Notre hébergement à 50 soles la nuit (environ 12,75 €) s'apparentait davantage à une ambiance "chambre-garage". La propriétaire nous ayant en plus annoncé devoir récupérer les lieux dès le lendemain, nous avons décidé de faire nos sacs et de partir pour Paracas dès le midi suivant.

Programme idéal pour 2 jours à Lima

Malgré ce départ précipité, nous avons pleinement profité de notre première journée et nous avions bien étudié la question en amont. Si vous avez un à deux jours à consacrer à Lima (il ne faut d'ailleurs pas s'y attarder davantage pour garder son énergie pour la nature péruvienne), voici le programme parfait ! Pour notre part, après une petite sieste réparatrice, nous avons commencé par prendre le bus de ville 1180 (repérable au numéro "80", pour 3 soles le trajet par personne, soit environ 0,80 €) pour nous rendre dans le sud de la capitale.

Jour 1 : Miraflores, Barranco et le littoral

• Miraflores et son Malecón : Ce quartier huppé est incontournable. Promenez-vous sur le Malecón, cette immense corniche aménagée sur 10 kilomètres perchée sur les falaises. C'est le paradis des sportifs qui viennent y courir tôt le matin et le meilleur spot de la ville pour admirer le coucher du soleil. On a adoré s'y promener pour observer l'océan Pacifique qui offre un spectacle permanent avec des dizaines de surfeurs en contrebas. Vous y découvrirez de magnifiques jardins, dont le célèbre Parque del Amor (inspiré de Gaudí), le Faro de la Marina, ainsi qu'un superbe parc chinois offrant une vue imprenable sur le Pacifique.

• Les autres pépites de Miraflores : Si vous avez plus de temps, ne manquez pas la Huaca Pucllana (une impressionnante pyramide pré-inca nichée en plein milieu des buildings modernes), le Parque Kennedy (célèbre pour ses dizaines de chats errants choyés par les habitants) et Larcomar, un étonnant centre commercial directement encastré à flanc de falaise.

• Barranco, de la tragédie à la bohème : Lors d'une pause café à 5 soles (environ 1,30 €) au stand Estacion Bicicoffee, situé dans un petit marché aménagé aux allures de village, nous avons découvert l'ambiance de ce quartier très artistique. L'endroit est génial, d'ailleurs le soir il s'anime avec des soirées musique, des karaokés ou du cinéma en plein air ! Outre le célèbre Pont des Soupirs, on y trouve aussi l'église La Ermita, fermée depuis un puissant séisme en 1974. Saviez-vous que ce tremblement de terre a complètement façonné l'identité actuelle du quartier ? Autrefois prisé par l'aristocratie, Barranco a vu ses luxueuses demeures ravagées par les secousses. Les riches familles ont fui vers des quartiers plus sûrs. Ces immenses bâtisses abandonnées et peu chères ont alors attiré de nouveaux locataires : des peintres, écrivains et musiciens ! C'est sur ces ruines que le quartier s'est réinventé pour devenir le repaire du street art et de l'avant-garde culturelle de Lima. L'église La Ermita, faute de fonds, est restée en l'état, témoin silencieux et romantique de cette histoire.

• L'activité du soir : Le Circuito Mágico del Agua (Circuit Magique de l'Eau). Un grand parc au centre-ville qui propose un spectacle nocturne de fontaines illuminées, reconnu par le Guinness des records !

Jour 2 : Le Centre Historique et ses mystères

C'est ce que nous avions prévu pour le deuxième jour. Pour ne pas vous épuiser dans le tumulte urbain, une journée suffit pour cette zone classée par l'UNESCO. Voici les incontournables et leurs anecdotes :

• La Plaza Mayor (Plaza de Armas) : Le lieu de fondation de la ville. Vous pourrez y observer la relève de la garde devant le Palais du Gouvernement (vers midi).

• La Cathédrale de Lima : Elle abrite les restes de Francisco Pizarro. Son crâne y est d'ailleurs exposé dans une petite boîte transparente !

• Les balcons coloniaux : En vous promenant dans la rue piétonne Jirón de la Unión, levez les yeux. Lima est la "ville des balcons". À l'époque coloniale, ces superbes avancées en bois sculpté permettaient aux femmes de l'aristocratie (les Tapadas Limeñas) d'observer l'agitation de la rue sans être vues, souvent avec le visage couvert d'un voile ne laissant dépasser qu'un œil.

• Le Couvent San Francisco et ses catacombes : Le clou du spectacle ! Sous cette magnifique basilique jaune se cachent des catacombes contenant les ossements d'environ 25 000 personnes. Pour résister aux tremblements de terre et gagner de la place, les crânes et les fémurs y ont été méticuleusement rangés en formes géométriques (des cercles parfaits). Frissons garantis !

• Le Museo Larco : (À faire l'après-midi, situé dans le quartier de Pueblo Libre). Sûrement le plus beau musée du pays. Il retrace 5000 ans d'histoire précolombienne et est particulièrement célèbre pour sa fascinante (et très explicite) collection de poteries érotiques mochicas.

Lima : Capitale Gastronomique d'Amérique du Sud

S'il y a bien une chose pour laquelle Lima est mondialement reconnue, c'est sa nourriture ! Avant notre assiette de spaghettis expéditive du deuxième jour, nous avions pu nous régaler à Miraflores chez Alto Mar  (un menu à 20 soles avec un ceviche incroyable et du poisson frit).

Mais la scène culinaire liménienne va bien au-delà :

• Les spécialités à tester absolument : Outre le Ceviche (poisson cru mariné dans le citron vert), il faut goûter le Lomo Saltado (bœuf sauté au wok aux influences asiatiques), l'Ají de Gallina (effiloché de poulet dans une sauce crémeuse au piment jaune) et la Causa Limeña (purée de pommes de terre froide garnie). Le tout arrosé d'un bon Pisco Sour !

• Les restaurants gastronomiques : Saviez-vous que Lima abrite certains des meilleurs restaurants du monde ? Si vous avez un beau budget, c'est le moment de vous faire plaisir. Le restaurant Central (du chef Virgilio Martínez) est régulièrement classé numéro 1 mondial ! Il propose un voyage culinaire à travers les différentes altitudes du Pérou. Le restaurant Maido (du chef Mitsuharu Tsumura) est également une référence absolue, spécialisé dans la cuisine Nikkei (la sublime fusion entre la gastronomie péruvienne et japonaise). Il faut cependant réserver des mois à l'avance pour espérer y avoir une table.

En bref : une visite express !

En fin de compte, notre passage à Lima aura été aussi express qu'inattendu ! Avec le recul, si nous avions su dès notre arrivée que notre séjour serait écourté, nous aurions fait en sorte de combiner le programme de ces deux jours sur notre seule véritable journée de visite (quitte à courir un peu entre la douceur de Miraflores et le tumulte du centre historique !).

Et vous, avez-vous déjà dû changer complètement vos plans à la dernière minute à cause d'un imprévu lors d'un voyage ?